Après la cornée … le cristallin !

 

On sait maintenant générer une cornée transplantable chez un patient à l’aide de ses propres cellules épithéliales mais on ne connaissait pas un procédé similaire pour régénérer le cristallin. Les opérations de traitement de la cataracte consistent à remplacer le cristallin opacifié par un implant synthétique que le chirurgien place à l’intérieur de l’enveloppe externe du cristallin qui cicatrise rapidement pour recouvrer une vue normale. Cependant la capsule peut à son tour générer une dégradation de la vue par opacification partielle ou totale même si cet effet secondaire est relativement rare. Pour éventuellement pallier à ce dernier effet, des biologistes de l’Université Monash (Australie) ont isolé des cellules de cristallin à partir de cellules souches pluripotentes se différenciant. Les cellules souches peuvent se différencier en toutes sortes de cellules, depuis les neurones jusqu’aux cellules sécrétrices d’insuline du pancréas ou encore des cellules de foie (hépatocytes) mais pour isoler les cellules pouvant régénérer un cristallin c’était une autre histoire. Ces Australiens ont d’abord caractérisé une protéine qui ne se trouve que dans le cristallin et ont pu trier les cellules différenciées par marquage à l’aide d’anticorps fluorescents dirigés contre cette protéine spécifique. Ces cellules mises en culture dans des conditions bien précises produisent alors un épithélium embryonaire d’où dérivera peut-être un cristallin fonctionnel avec son enveloppe, mais pour le moment on n’en est pas encore là. Ce type de recherche est malheureusement lourdement inhibé en France par des régulations malthusiennes pondues par des ignorants qui considèrent les chercheurs comme des sorciers malfaisants. Les biologistes australiens espèrent tout de même appliquer leur technique de tri de cellules sur des cellules adultes réinitialisées en cellules souches pluripotentes dont la disponibilité reste limité. Peut-être qu’un jour on pourra régénérer un organe entier mais on en est encore loin, il ne faut pas rêver …

Source : monash.edu.au